西湖，位于浙江省杭州市西湖区龙井路1号，杭州市区西部，景区总面积49平方千米，汇水面积为21.22平方千米，湖面面积为6.38平方千米。
西湖南、西、北三面环山，湖中白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤将湖面分割成若干水面。西湖的湖体轮廓呈近椭圆形，湖底部较为平坦，湖泊平均水深为2.27米，最深约5米，最浅不到1米。湖泊天然地表水源是金沙涧、龙泓涧、赤山涧（慧因涧）、长桥溪四条溪流。西湖地处中国东南丘陵边缘和中亚热带北缘，年均太阳总辐射量在100—110千卡/平方厘米之间，日照时数1800—2100小时。
西湖有100多处公园景点，有“西湖十景”、“新西湖十景”、“三评西湖十景”之说，有60多处国家、省、市级重点文物保护单位和20多座博物馆，有断桥、雷峰塔、钱王祠、净慈寺、苏小小墓等景点。
五代吴越国，西湖多年不修，为葑草蔓蔽。
宋景德间，钱氏归宋后，废湖兵，西湖又复湮塞。湖面一半为僧民所占。
宋庆历间，葑土日塞，多为豪族占据，湖水益狭。
宋熙宁间，六井及沈公井俱废。
宋元祐间，湖上葑田约二十五万余丈（约四千一百多亩），几近半个西湖被塞。江河行船不通，六井亦几于废。
南宋乾道元年以后，临安居民日盛，河流渐塞，舟行困难，西湖淤积。
南宋淳祐间，大旱，湖水尽涸。
元代，苏堤以西湖面尽为桑田；苏堤六桥之下，水流如线。
明初，西湖渐成平田，水塞不通。
